Distensão abdominal que piora ao longo do dia, gases em excesso, alteração do hábito intestinal e desconforto após comer podem persistir mesmo quando exames convencionais não apontam uma causa clara. Saber como é feito o Teste Respiratório SIBO / IMO ajuda a entender o papel desse exame em uma investigação digestiva criteriosa, e também os seus limites.

SIBO é o supercrescimento bacteriano no intestino delgado, enquanto IMO se refere ao supercrescimento de microrganismos produtores de metano. Embora os sintomas possam se sobrepor, o metano costuma ter associação mais frequente com constipação. O Teste Respiratório não deve ser interpretado isoladamente: ele é uma peça da avaliação clínica, junto da história do paciente, sintomas, alimentação, medicamentos e outros exames quando indicados.

O que o Teste Respiratório SIBO / IMO avalia

O exame avalia a concentração de gases presentes no ar expirado pelo paciente após a ingestão de um substrato específico, como lactulose ou glicose. As principais substâncias medidas são o hidrogênio e o metano. Em condições normais, a fermentação desses substratos ocorre predominantemente no intestino grosso. No entanto, quando há supercrescimento de bactérias ou arqueias no intestino delgado, essa fermentação acontece mais precocemente, levando à produção de hidrogênio e metano antes do esperado.

Quando determinados microrganismos presentes no intestino delgado fermentam esse substrato, ocorre a produção desses gases. Eles são absorvidos pela corrente sanguínea, transportados até os pulmões e eliminados na respiração. Ao medir sua concentração em intervalos regulares, o exame permite identificar padrões de fermentação que podem indicar crescimento excessivo de microrganismos no intestino delgado.

O hidrogênio está mais frequentemente relacionado ao Supercrescimento Bacteriano do Intestino Delgado (SIBO). Já o metano é produzido principalmente por arqueias, especialmente Methanobrevibacter smithii, e sua elevação está associada ao Supercrescimento de Arqueias Intestinais (IMO). Distinguir entre SIBO e IMO é importante porque essas condições podem causar sintomas semelhantes, mas frequentemente exigem abordagens terapêuticas diferentes. Por isso, a interpretação dos gases é uma etapa fundamental para definir o diagnóstico e orientar o tratamento mais adequado.

Como é feito o Teste Respiratório SIBO / IMO na prática

O exame costuma ser realizado pela manhã, após um período de jejum e uma preparação alimentar específica no dia anterior. O paciente chega ao laboratório e faz uma primeira coleta de ar expirado, chamada de amostra basal. Em seguida, o paciente faz a ingesta do substrato: uma solução com glicose ou lactulose, conforme a indicação médica e a metodologia do serviço.

Depois da ingestão, novas amostras de ar são coletadas em intervalos regulares, geralmente a cada 15 minutos. O processo dura cerca de duas a três horas. Durante esse período, é necessário permanecer no local, sem fazer exercício físico, fumar ou consumir alimentos e bebidas.

A coleta é simples e não invasiva: o paciente sopra em um dispositivo ou recipiente próprio, seguindo a orientação da equipe. Algumas pessoas podem sentir leve desconforto abdominal, gases ou urgência para evacuar após a solução, especialmente quando há sensibilidade intestinal. Em geral, porém, o exame é bem tolerado.

Glicose ou lactulose: por que o substrato muda?

A glicose é absorvida mais cedo no intestino delgado. Por isso, pode ser útil para identificar fermentação nas porções mais proximais desse segmento, mas eventualmente deixa de captar alterações mais distais.

A lactulose não é absorvida da mesma forma e percorre uma extensão maior do intestino. Ela permite observar a curva de gases ao longo do tempo, mas sua interpretação pode ser mais complexa, pois o trânsito intestinal acelerado pode simular uma elevação precoce dos gases. Não existe uma escolha universalmente superior: o melhor substrato depende da hipótese clínica, do padrão de sintomas e da experiência na interpretação do método.

O preparo influencia diretamente a qualidade do resultado

O preparo adequado é fundamental para garantir a confiabilidade do teste respiratório. Como o exame mede os gases produzidos pela fermentação intestinal, qualquer fator que altere temporariamente a microbiota ou a fermentação pode interferir nos resultados. Um preparo inadequado pode comprometer a leitura do exame. Por esse motivo, as orientações do laboratório e do médico devem ser seguidas mesmo que pareçam muito restritivas.

Em geral, há recomendações temporárias sobre antibióticos, probióticos, laxantes e medicamentos que modificam a motilidade intestinal. Nunca interrompa um tratamento por conta própria. A dieta na véspera costuma reduzir alimentos fermentáveis, como leguminosas, muitos vegetais, frutas, laticínios, produtos ricos em fibras, grãos integrais, bebidas alcoólicas e outros alimentos que possam aumentar a produção de gases. No dia do teste o jejum é obrigatório, além de não fumar, não usar chicletes e não realizar atividade física, pois esses fatores podem influenciar a composição do ar expirado..

Pessoas com diabetes, constipação importante, doenças inflamatórias intestinais ou uso contínuo de medicamentos precisam de orientação individualizada. A segurança e a validade do exame dependem desse ajuste.

Um resultado positivo não define todo o diagnóstico

O laudo mostra a variação de hidrogênio e metano ao longo das coletas, mas a decisão clínica exige contexto. Um resultado sem alterações não invalida sintomas reais. Distensão, dor, diarreia ou constipação podem envolver síndrome do intestino irritável, intolerâncias alimentares, alterações da microbiota, doença celíaca, efeitos de medicamentos e outros fatores metabólicos ou gastrointestinais.

A utilidade do Teste Respiratório SIBO / IMO está justamente em direcionar a investigação quando existe indicação clínica. Mais do que buscar uma sigla, o objetivo é compreender os mecanismos por trás dos sintomas e construir uma estratégia de tratamento compatível com a resposta do organismo de cada paciente.

Dra. Karla Maggi – Gastroenterologista CRM SP 109.160 Registro de Especialista 53.067